Travail au froid : Comment protéger et soigner vos mains cet hiver ?

Dès que les températures chutent, les mains sont les premières victimes des agressions climatiques, particulièrement pour les professionnels du bâtiment, de la logistique ou de la maintenance. Travailler dans le froid n'est pas seulement inconfortable ; c'est un risque réel pour la santé et la sécurité. Entre engelures, perte de précision et dermatoses, la protection des mains devient un enjeu prioritaire.

Chez ACTIVE SAFETY, nous croyons qu'une protection efficace combine le bon équipement (EPI) et une routine de soins rigoureuse. Voici notre guide complet pour affronter l’hiver en toute sécurité.

L'impact biologique du froid sur la peau des mains

Nos mains possèdent une structure complexe mais fragile. Contrairement au reste du corps, la peau sur le dos de la main est très fine et contient peu de glandes sébacées.

Vasoconstriction et perte de dextérité

Lorsque le corps est exposé au froid, il réagit par la vasoconstriction : le sang est redirigé vers les organes vitaux, réduisant l'irrigation des extrémités. Résultat ? Une perte de sensibilité tactile et de force de préhension. Dans un environnement industriel, une main engourdie multiplie par trois le risque d'accident (chute d'objet, mauvaise manipulation de machine).

Le phénomène de dessèchement cutané et les risques de crevasses

Le froid diminue la production de sébum, le film gras naturel qui protège l’épiderme. L'humidité s'évapore plus vite, rendant la peau sèche, rouge et rugueuse. Sans intervention, des fissures douloureuses appelées crevasses apparaissent. Ces lésions ne sont pas seulement gênantes : elles constituent des portes d'entrée pour les agents pathogènes et les produits chimiques, pouvant mener à des dermatites chroniques.

Choisir les bons gants de protection : La norme EN 511 décryptée

Pour protéger efficacement vos collaborateurs, le choix du gant ne doit pas se faire au hasard. La norme européenne EN 511 est votre boussole pour évaluer la performance thermique des gants de protection.

Comprendre les 3 indices de performance

Chaque gant certifié EN 511 est marqué d'un pictogramme représentant un flocon de neige, accompagné de trois chiffres :

1. Résistance au froid convectif (0 à 4) : Capacité du gant à isoler contre le froid ambiant.

2. Résistance au froid de contact (0 à 4) : Capacité à protéger lors de la manipulation d'objets froids.

3. Perméabilité à l'eau (0 ou 1) : Si l'indice est 1, le gant est étanche après 30 minutes d'immersion. Si c'est 0, l'eau finit par pénétrer, ce qui annule l'isolation thermique.

Les matériaux à privilégier

Le choix du matériau dépend de l'activité. Pour une isolation maximale sans perte de souplesse, les doublures en Thinsulate™ ou en polaire sont idéales.

• Le Nitrile : Pour les environnements humides ou huileux, un revêtement en nitrile offre une excellente étanchéité tout en restant flexible.

• Le Cuir traité : Les gants de marques comme Cofra, Coverguard, Portwest ou Active Gear utilisent souvent des cuirs hydrofuges pour combiner résistance mécanique et protection thermique.

Le conseil d'expert : Évitez les gants trop serrés. L'isolation repose sur la couche d'air emprisonnée entre la main et le gant. Si le gant comprime la main, la circulation sanguine ralentit et le froid pénètre plus vite.

Au-delà des gants : L’importance des soins et des crèmes de protection

Porter des gants est indispensable, mais ce n'est que la moitié de l'équation. La peau a besoin d'un soutien biologique, surtout lors des lavages de mains fréquents en hiver.

Crèmes barrières avant le poste : Une seconde peau

Les crèmes de protection, dites "crèmes barrières", s'appliquent sur des mains propres avant de commencer le travail. Elles déposent un film non gras qui limite le contact direct avec le froid et les substances irritantes. Elles facilitent également le nettoyage des mains en fin de journée, évitant l'utilisation de savons trop abrasifs.

Crèmes réparatrices après le travail : Favoriser la régénération

En fin de poste, l'application d'une crème hydratante riche (contenant de la glycérine ou du beurre de karité) est cruciale. Elle aide à restaurer le film hydrolipidique endommagé. Pour les professionnels exposés à des conditions extrêmes, une routine de soin quotidienne divise par deux le risque d'arrêt de travail lié à des problèmes dermatologiques.

5 conseils pratiques pour les employeurs et salariés au Luxembourg

• Changez de gants si ils sont humides : L'humidité est le conducteur de froid le plus rapide. Prévoyez toujours une paire de rechange.

• Vérifiez les recommandations de l'AAA : L’Association d’Assurance Accident au Luxembourg souligne que la prévention des risques liés au froid est une obligation de l'employeur (Code du Travail).

• Favorisez les pauses au chaud : Permettez aux mains de retrouver une température normale régulièrement pour relancer la circulation.

• Hydratez-vous : On l'oublie souvent, mais la déshydratation corporelle aggrave la sécheresse de la peau.

• Adaptez le séchage : Après lavage, séchez vos mains par tamponnement plutôt que par friction brutale pour ne pas fragiliser l'épiderme.

Conclusion

La protection des mains en hiver ne se résume pas à l'achat d'une paire de gants standard. C'est une stratégie combinant des EPI techniques conformes à la norme EN 511 et une hygiène cutanée adaptée. En prenant soin des mains de vos équipes, vous garantissez non seulement leur bien-être, mais aussi la productivité et la sécurité de vos chantiers.

Vous souhaitez auditer les équipements de vos équipes pour l'hiver ?

Un seul numéro: +352 575207-05 . Une seule adresse mail: info@activesafety.lu

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Questions/Réponses:

1. Quelle est la meilleure norme pour les gants de protection hiver ?

La norme de référence est l'EN 511. Elle mesure la résistance au froid convectif, au froid de contact et l'étanchéité à l'eau. Pour un confort optimal, vérifiez que vos gants affichent des scores élevés (3 ou 4) sur les deux premiers critères.

2. Pourquoi le froid provoque-t-il des crevasses aux mains ?

Le froid et l'air sec ralentissent la production de sébum et assèchent l'épiderme. La peau perd son élasticité et finit par craquer sous l'effet des mouvements répétés, formant des crevasses souvent douloureuses.

3. Peut-on utiliser des gants en cuir pour travailler dans le froid ?

Oui, à condition que le cuir soit traité hydrofuge (norme EN 511, indice d'étanchéité 1). Un cuir mouillé devient froid et rigide, ce qui est contre-productif. Les marques comme Portwest ou Coverguard proposent des modèles hybrides cuir/doublure thermique très performants.

4. Quand faut-il appliquer une crème de protection au travail ?

L'idéal est d'appliquer une crème barrière 10 à 15 minutes avant le début de l'exposition au froid, sur une peau propre et sèche, et de renouveler l'application après chaque lavage de mains ou pause déjeuner.

5. Quelles sont les obligations de l'employeur au Luxembourg concernant le froid ?

Selon l'ITM (Inspection du Travail et des Mines) et l'AAA, l'employeur doit évaluer les risques liés aux ambiances thermiques et fournir gratuitement les EPI adaptés (gants thermiques) pour protéger la santé des salariés.